急性肠穿孔的腹痛常突然发生，呈持续性剧痛，常使患者难以忍受，并在深呼吸与咳嗽时加重。疼痛范围与腹膜炎扩散的程度有关。患者采取仰卧位，两下肢屈曲，不愿转动。腹部检查可见呼吸运动显著减弱，腹肌板硬，肠鸣音减弱或消失，肝浊音界缩小或消失等，X线检查可发现膈下有游离气体。
肠穿孔需要做如下鉴别。
肠穿孔是伤寒病的严重并发症之一，死亡率较高。肠伤寒病变最显著处是在回肠末段，病变的淋巴集结发生坏死，粘膜脱落形成溃疡多在病程的第2～3周，所以，并发肠穿孔也多在此期间。80%的穿孔发生在距回盲瓣50cm以内，多为单发，多发穿孔约占10%一20%。
肠阿米巴病的溃疡：一般较表浅，但感染严重时，也可发生较深的溃疡而引起肠穿孔;多发生于暴发型的病人，死亡率较高。穿孔常很大，多位于盲肠、阑尾及升结肠，其次为直肠乙状结肠交界处。穿孔可为单发或多发。
伤寒肠穿孔确诊后应及时手术治疗。一般采用右下腹部切口，原则是施行穿孔缝合术。如穿孔过大，其周围肠壁水肿严重，可作近端回肠插管造口，以保证穿孔缝合处愈合。但，对术中发现肠壁很薄接近穿孔的其他病变处，也应作浆肌层缝合，以防术后发生新的穿孔。腹腔内应置放烟卷引流。伤寒肠穿孔病人一般都很虚弱.难以耐受大手术打击，故一般不应作肠切除术，除非肠穿孔过多，以及并发不易控制的大量肠道出血，而病人全身状况尚许，在这种情况下，才考虑采用。
术后对伤寒病和腹膜炎应采用抗菌药物及加强支持疗法等积极治疗。
